同樣的，韓國也在努力拓展與世界各國之間的雙邊自由貿易協定。已與韓國簽署的國家包括日本、新加坡、智利。事實上，四小龍中的韓國與新加坡可說是亞洲國家中最積極與世界各國簽署自由貿易協定的國家，因為他們知道在快速全球化與國際化的今天，拓展對外貿易是小型開放經濟國家的唯一生存之道。

　　我們先看看美韓自由貿易協定對雙方的立即效果。從美國的角度，與韓國簽署自由貿易協定的最直接好處，就是韓國農產品與汽車市埸的開放，預計將可使美國對韓國的出口每年增加一百九十億美元，扣除韓國因自貿協定而增加對美出口的一百億美元，將可使美韓雙邊貿易達到平衡狀態。韓國方面，與美國簽署自由貿易協定後，將可使韓國汽車、紡織、鋼鐵與造船產業出口增加，預計每年增加一百億美元。由於韓國是一個出口導向國家，出口的增加將會帶給韓國經濟的長期成長。依韓國國際經濟政策研究所(KIEP)研究結果顯示，美韓自由貿易協定可使韓國在未來的七到十年之內，經濟成長率每年保持在百分之七的水準。


　　如果再從長期的角度看，韓國的經濟利益可能不止是帳面上看到的這些，還有一些投資與產業結構與生產平台的長期效果。首先，從一九九四年北美自由貿易區的經驗來看，墨西哥對美國出口成長率由每年的百分之六增加到百分之十二，因此可以預期長期下韓國對美國的出口會持續增加。其次，美韓簽署自由貿易協定後，會吸引更多美國企業到韓國投資以回銷美國或轉進日本、台灣及其他亞洲國家，這些進入韓國的美國企業會帶給韓國更多的技術，使得韓國產品技術層次提高，甚至追上日本。

　　第三，在東亞自由貿易區即將形成的情況下，韓國可以成為美國進入中國大陸的平台，韓國企業可以與美國或其他多國籍企業合作進入大陸市場，韓國可以藉此成為許多多國籍企業的亞洲營運中心。第四，韓國在利用引入美國更多的技術以後，韓國產品在中國大陸的競爭力會大幅提升，甚至取代台灣產品在大陸的市場。

　　長期以來，韓國一直是台灣最主要的競爭對手，因為台灣出口產品八成以上與韓國重疊，只是韓國產品的技術水準比台灣高一些。同時，美國市場一直是台灣與韓國產品的兵家必爭之地。現在韓國與美國簽署自由貿易協定，韓國產品銷到美國不必課稅，台灣產品在美國的競爭力勢必受到很大影響。依政府估計，美韓自由貿易協定會使台灣傳統產業銷美受到影響的金額每年二十億美金，佔台灣出口百分之五，同時，會使台灣經濟成長率下降百分之○點○五。

　　依據政府的估計，由於電子資訊產品在美韓與台灣之間早就接近零關稅，所以表面上，台灣電子資訊產品銷美受到影響不大。但其實，美韓簽署自由貿易協定後，台灣產品受到的影響不只是美國市埸，台韓市場與大陸市場都會有很大衝擊。最近兩年來，韓國已成為台灣第二大逆差國，僅次於日本，主要就是因為台灣從韓國進口許多高科技產品的零組件，而且隨著台灣高科技產品出口日益增加，台灣科技產業對韓國的依賴是愈大。現在美韓簽署自由貿易協定，韓國可以從美國企業獲得更多的科技技術，預期台灣對韓國技術的依賴也會更大，台韓貿易逆差也會有增無減。相較之下，台灣電子資訊產品的國際競爭力也會愈來愈無法與韓國競爭。

　　我們必須質問：「為什麼韓國能，台灣不能？」同樣是亞洲四小龍，為什麼韓國與新加坡能與諸多國家簽署自由貿易協定，為什麼台灣不能？面對快速變遷的國際政經環境，我們的政府是不是應該在全球化與兩岸政策上有更多的彈性以資因應？否則，被邊緣化將只是時間問題。