台灣自從民國八十三年底精省之後，表面上是三級制，實際上仍然是四級制。因為「省」只是精簡掉，並沒有廢掉。而直轄市之地位，比照省的地位。所以，中央到地方，仍然是，中央之下的省市，省市之下有一般的縣市，縣市之下，還有鄉鎮市；村里是自治組織，不算是行政層級，因此是四級制。

但單單從「市」這個行政區域來看，和省同級的是直轄市，也就是北高兩市；和一般縣同級的是省轄市；另外還有一種縣轄市，像板橋市、彰化市、鳳山市、花蓮市、宜蘭市。因此，過去到現在，很多地方政府的研究學者，都主張把「市」簡化成一種，以免大家認知錯亂，實在搞不清楚台北市和台中市和花蓮市有什麼不同。

但是，由於行政層級的劃分，和行政區域的調整，也就是省縣市鄉鎮所轄的區域的改變有關，而特別是縣以上的行政區域調整，必須依據「行政區劃法」。但此法草案進出立法院幾乎達十次，就是沒有辦法成為議案被討論，更不用說立法通過。以致於台灣的行政區劃在民國五零年代調整過之後，至今仍沒有任何改變，儘管大家都認為目前的行政區域不合時宜，有礙發展，但因沒有立法依據，也就動彈不得，毫無辦法可想。

不過，當中比較奇特的是，直轄市的設置。地方制度法第四條規定了直轄市設置的條件是人口在125萬以上，而且在政治、經濟、文化及都會區域發展，有特殊需要之地區，得設直轄市。法律規定是「得」，但也可以「不得」。因此，造成過去很多人口達125萬的縣，積極爭取成為直轄市。例如台北縣、台中縣、桃園縣。而且，都成為各種選舉時，候選人的政見支票。不過，升格直轄市最直接的好處是，財政補助款會增加，機關單位數及編制員額可以增加。當然，城市的政經社會地位的提升，自然不在話下，改制直轄市也可成為縣市長的政績，縣市長積極爭取，自然不在話下。

不過，就在長年爭議當中，九十六年五月五日立法院突然三讀通過修改地制法第四條及第七條，規定縣人口聚居達二百萬人以上未改制為直轄市前，於第三十四條、第五十四條等等條文有關直轄市之規定，「準用之」。一時之間，出現了「準直轄市」的說法，似乎在目前一大堆混亂的市制名稱之中，又增加了一種特別的「準直轄市」。立法院這種做法，無助於行政區劃的通盤調整，反而引起更多混亂，更無法解決很多縣市急著要升格為直轄市的問題。試想一個小小的台灣有二個直轄市，三個準直轄市，還有省轄市、縣轄市，豈不是笑話。而一般縣市想升格成直轄市，還是為了分配稅款的財政問題，財政問題不能徹底解決，所謂「準用」直轄市的相關法律規定，恐怕對問題的實質解決，幫助不大。

（中央廣播電台/台灣觀點/ 2007年5月9日）

（本評論代表個人意見）