2010年1月5日我國立法院通過《食品衛生管理法》修正案，規定十年內發生過狂牛症地區的牛隻，頭骨、腦、眼、脊髓、絞肉及內臟六大高風險部位不得進口。由於法案否定「台灣美國牛肉議定書」內容，爾後2011年又因我國衛生署查獲進口美牛含瘦肉精，下令禁止進口美國牛肉，遂引起美方抗議，並停擺TIFA(台美貿易暨投資架構協定)工作會議。

由此觀之，美牛議題為影響台美關係的關鍵因素，從原先引發消費者疑慮的狂牛症到今年的瘦肉精爭議，美方一直希望得到台灣方面妥善處理。但似乎卻一直未得下文，如今美國在台協會主席薄瑞光一月底來台，即明確提到必須解決美牛問題，進而幫助台灣跨出區域自由化的第一步。

貿易區域化固然重要，但國人健康更是政府在談判桌上的首要考量。觀察各國之間也曾因美國牛肉進口出現過激烈反應，例如2008年4月韓國李明博政府應邀訪問美國，期望藉由開放美國牛肉政策，促成雙方國會批准美韓FTA，進而增加雙邊貿易並提振韓國經濟之目的。但當美韓簽署牛肉進口協議後，卻遭受國內反對者認為政府未顧及國人健康，激發百萬民眾走上街頭表達抗議，最後導致新內閣總辭，原本高支持度下滑之效應。

根據美國肉類出口協會（U.S Meat Export Federation）資料顯示，2003年美國狂牛症發生前，韓國為美國牛肉第三大進口國，僅次於日本與墨西哥，出口金額為8億1,500萬美元，出口數量為24萬6,595公噸。而在爆發狂牛症疫情後，韓國政府下令禁止美牛進口，美國牛肉出口開始下滑。經過多年的談判，直至2008年簽訂牛肉進口協議後，美國牛肉出口至韓國貿易量恢復正常，至2010年美國對韓國出口牛肉總計11萬2,757公噸，金額達5億1,800萬美金，較2009年同期出口金額成長140%，且美牛佔韓國進口牛肉量比例為37％，僅次於澳洲，顯示韓國市場對美國牛肉的重要性，但美牛開放問題也是影響美韓FTA談判的其中一項關鍵因素。

自2006年美韓展開FTA談判後，美國遲遲未送國會批准，至協定無法生效。其中，就是卡在牛肉議題上面，雖然美方一直希望韓國全面開放全牛齡牛肉之進口，同時也希望韓國可以盡早取消美國進口牛肉40％，消除對美國牛肉進口的障礙，以期為美國牛肉業者帶來競爭力與更多利益。但顯然李明博政府受到2008年牛肉抗爭影響下，面臨執政嚴峻的挑戰。最後，於去年兩國同意各退一步下通過美韓FTA，即韓國恢復牛齡30個月以下的美國去骨牛肉進口，並以FTA協定生效後15年，配合關稅配額的訂定，陸續降低或取消美牛關稅。

同樣的，深處亞洲的日本也因開放美國牛肉問題，造成在加入TPP(跨太平洋夥伴協議)遭受壓力，最後採取國內禁用瘦肉精，美牛可用培林的雙軌制度，以及清楚標示牛肉產地與只限定在大賣場販售美牛，從銷售管道上面控制，以便消費者自行決定是否購買。

回到台灣來看，美國牛肉也受到不少消費者喜愛。根據財政部關稅總局統計，我國進口美國生鮮及冷凍牛肉，除了因2003年爆發美牛狂症，隔年2004年進口比例下滑至1％外，2010年美牛進口比例已達38.2％左右，然因去（2011）年美牛首次檢出瘦肉精，造成部分不合格美牛退運，減少約5000公噸，遭到擋關退運的美國牛肉遂變成貿易的障礙，開始要求解禁瘦肉精。

為尋求解決方案，政府於行政院食品藥品安全專案會報下成立技術諮詢小組，已於本月10日進行第一次諮詢小組討論，擔任召集人同時也是農委會主委陳保基提到會尊重各方觀點，該會議獲得三項結論，將來會繼續召集討論，以便向行政院食品藥品安全專案會報提出報告。

政府對外有貿易談判壓力，對國內又必須保障畜牧產業的發展與國人健康，可說是內外交困。但解決美牛問題有利為營造我國經濟發展有利之國際環境，進一步迅速擴大台灣FTA的版圖。因此，我們期盼新內閣有新作為，在美牛爭議上將台灣的風險降至最低，牟取人民最大的效益。

（本文刊載於2012年2月14日中央網路報）
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