四年一度的日本地方統一選舉，將於四月八日和二十二日，分別選舉知事和都道府縣議會議員，以及市區町村長和市區町村議會議員。

戰後日本的地方統一選舉實施於六十年前的一九四七年。當時的聯合國軍總司令部(GHQ)鑒於該年五月三日將實施新的日本國憲法，希望日本政府實施由選民直接選舉的地方自治制度，這是日本實行地方統一選舉的開端。

統一舉辦地方選舉，一方面可以節省經費；二方面能增強選民對於地方自治的關心。今年是第十六次的地方統一選舉。

很奇怪的是，日本的地方政府叫做地方公共團體。日本的行政區域，除都（東京都）、道（北海道）、府（大阪府和京都府）縣（有四十三個縣）外，還有所謂「政令指定都市」，有點像我們的院轄市，這些市與其他市不同，可以設區。區有區長和區議員的選舉。

由於今年七月有參議院議員的選舉，故地方統一選舉有參議院議員選舉之前哨戰的味道。因財政上的理由等，有不少市町村實行合併，所以這些被合併的市町村民意代表人數大為減少，對保守的自民黨比較不利。

因二０００年實施「地方分權一括法」（一括是總括的意思），中央政府與地方政府已經沒有隸屬關係，中央政府對地方政府漸漸在轉移其權力和稅源。

從今年的地方政府首長選舉開始，在選舉期間候選人可以散發明示所要達到的數值目標、達成的期限和財源的政策。所以今年的地方選舉將是政策取向的選舉。以政策為主要訴求，以政策爭取中間游離票。

其次是關於議會的功能問題。有許多選民認為，議會並沒有達到其應有的功能，甚至被行政首長收買。在這方面，日本也在急起直追，譬如去年十二月，三重縣議會在全國都道縣議會中首次通過「議會基本條件」，讓選民不必經過情報公開手續就能調閱政務調查費的收支報告等。所以其他地方議會可能陸續仿傚。

第三，選民關心的是地方財政的重建。日本中央政府已經決定要將三兆日圓（大約一兆一千億台幣）的稅源移交給地方政府。台灣和日本一樣，地方政府都鬧「錢荒」，沒有錢。稅源之移交地方政府是多年來的課題。不過地方交付稅卻在減少，這是地方一個頭痛的問題。

今年的日本地方統一選舉中，最受人們注目的還是東京都知事的選舉。現任知事石原慎太郎，已經宣佈要競選連任，這是第三次競選。目前決定向他挑戰的是曾任宮城縣知事八年的淺野史郎。淺野今年五十九歲。

不過戰後六十一年迄今，現任的東京都知事競選連任者從沒有被擊敗過。四十四年前，曾任兵庫縣知事八年的阪本勝，曾經挑戰現任東龍太郎，結果差六十六萬票東龍連任。

石原慎太郎現年七十四歲，一九九八年他首次當選都知事時，東京都負債一千零六十八億日圓；二００五年有五百二十九億日圓的黑字。石原曾大事精簡人事，裁減東京都職員。除此之外，日本經濟稍稍復甦，稅收增加所致。

淺野史郎的政績是公開資訊，在這方面他有輝煌的成績，在全國的公開資訊評鑑中他得到第一名七次。不過根據我個人的觀察，淺野之挑戰石原成功的可能性不大。第一，他的知名度遠不如石原；第二，石原在知事任內的表現還算不錯，有目共睹；第三，他兩位公子伸晃和宏高都是東京都選出的現任眾議員，他們在私下還是會幫老爸拉票；第四，自民黨支持石原，公明黨也應該會支持。所以我認為石原之三任東京都知事應無問題。

東京都目前人口一千二百五十七萬，去年度預算六兆一千七百二十億日圓。

（本文刊載於96.03.21 民眾日報第4版，本文代表作者個人意見）