日前在拉斯維加斯舉行的年度消費性電子展(CES),再次帶來應用科技新趨勢。

今年有超過四千五百家廠商參展,展出主題涵蓋5G與物聯網、數位娛樂、自動駕駛、區塊鏈、工業製造等等。

最令人印象深刻的,恐怕是AI新技術下的各式機器人。例如,因應老人化社會,三星的機器人Ballie標榜就是生活伴侶。這個外觀是球狀的機器人不僅是電子寵物,更是一位電子管家,它支援IoT設備連接、語音控制、配備攝像頭,幫助老人家庭管理。接受人類口頭命令,做居家的各項幫忙,「看到」家中老人摔倒時,還會提供幫助,預計在未來兩三年內就會上市。而最新SONY的寵物式機器狗Aibo,更是反應靈敏,能與家人聰明互動,並給予老人家安慰及歡樂的陪伴。

另外,三星首次公開的「人工智人」Neon,展示「仿真人」技術。這不是生物「複製人」,而是電腦生成的影像虛擬人。栩栩如生的眉眼、自然律動的嘴唇、舉止逼真的動作;這些人物看上去就像真人拍攝的畫面,但其實是虛擬的。

這是三星旗下創新實驗室STAR Labs獨立開發出來的。使用Core R3、SPECTRA兩大技術。Core R3代表了Reality、Realtime、Responsive核心處理,負責各項立即的反應;SPECTRA負責智慧、學習、情感和記憶。

兩項技術互補下,賦予Neon真人一樣的音容、笑貌和言談舉止,也有表達情感和智慧的能力,讓對話者體驗達到「沉浸式」的效果。

之前也有類似數位人,比如數位王國製作的數位鄧麗君,以及搜狗和新華社聯合製作的AI合成主播。但它們是用過去影像聲音來剪接合成,而Neon的新技術對人物原始面部、聲音等資料進行捕捉並學習後,可自主創建未錄過的新表情、新動作、新對話,甚至能說其他語言。

預計未來Neon角色不是全知全能的,每個Neon有自己的特長,能扮演一些職場中的專業工作,幫助人類完成一些需要接觸人的任務。例如,擅長瑜伽的Neon教你練瑜伽。有些Neon做導遊、財務顧問、接待、主持人,甚至電影演員。

Neon沒有實體,而是以真人尺寸存活在螢幕中。極其逼真的效果,足以超過遊樂區的恐怖谷,這新技術已經成功的讓Neon成為二○二○年CES的重要話題。

「AI新技術下的機器人時代」儘管目前仍屬於萌芽起步階段,離科幻電影中的夢想機器人還有很大的差距與距離,但畢竟跨出重要一步,尤其是透過跨領域、跨行業整合與跨IoT系統,AI新技術帶來的應用服務將一步步被挖掘、發酵,涵蓋生活各層面,充滿無限的想像空間與機會,未來勢必會有更多科技廠商跨足「AI人工智慧技術」產業,一起推動智慧AI新科技。

事實上,目前「AI人工智慧技術」已出現在許多不同場域環境中,如銀行、醫院、車站、製造工廠或百貨商場等,協助人類處理許多繁瑣與日常的事務,像日本軟銀與鴻海合作開發的AI機器人「Pepper」在車站或百貨公司迎賓,對客人寒暄與服務,在醫院中協助病患與導引,如詢問病患病症、推薦醫生與掛號等。

日本軟銀集團的創辦人兼社長孫正義就將曾預言:「未來30年後AI機器人將正式超越人類,會有100億台機器人與我們一起生活與工作!」換句話說,未來的30年間「AI人工智慧技術」將蓬勃發展,2050年的時候,AI機器人將如同現今的智慧型手機與平板電腦一樣,且不一定都是以人的外型存在,而是以各種形態頻繁出現在我們的工作與居家生活中,不論是電視、家具、家電,甚至是桌子、椅子,只要搭載「AI智慧」,萬物皆可為AI機器人,在這情況下,AI機器人將成為人類的聰明新夥伴。不論您喜歡或不喜歡,AI人工智慧趨勢已成科技新浪潮,何不一起敞開心胸迎向AI新科技!

(本文發表於2020年1月16日聯合報)