原本以為去年會是台灣人口自然負成長元年，沒想到去年12月的生育量爆出16,916人，不僅比11月多出2,200人，也比前年同期高出1,767人，使得去年仍保住人口正成長。
去年12月的生育率何以超乎預期？有記者問了官員，得到的答案是「可能和年假較長有關」。如果多二天假期能帶來2,000個新生兒，政府即應思考，讓人們有較長的假期或減少工時，作為鼓勵生育的策略。說也真巧，日前網路上出現一則笑話，描述七年後的小學新生數大增，且老師發現小朋友多是在鼠年年底出生，大家才猛然想起，這應該與七年前那隻會飛的老鼠（蝙蝠）有關。
這雖是笑話，其實也是一個嚴肅的問題；君不見，南韓與台灣在工業化國家中工時都較長，近年來生育率也真的敬陪末座。台灣的年假通常在1月下旬至2月上旬間，如果夫妻利用假期培養默契，11、12月就會有嬰兒報到。筆者檢視過去十年的出生登記，果然年度最高生育量，12月共出現了四次，11月卻一次也沒有；值得注意的，1月也同樣出現了四次年度最高生育量。似乎可以說，除了2月的年假，3月春暖花開大地甦醒，也有利於播種。
前幾天，內政部公布1月的出生數，居然反常，只有12,510人，1月未曾如此之低，比去年12月少了4,406人，怎麼會這樣？難道是為了保住去年正成長而預支了今年1月嬰兒，還是依歷史驗證來看，庚子年都不利於生育呢？若是，那這個鼠年必定「生不如死」，生育量恐會跌破17萬。
話說庚子年，以中國歷史看，1840年發生了鴉片戰爭、1900年有八國聯軍、1960年發生大饑荒死了數千萬人、2020年有新冠肺炎蔓延。從史實來看，其共同的特徵，就是人口減少。然而，前面三次庚子年，有兩次是外來武力的入侵，一次是外來社會主義的惡果，這一次則是病毒擴散出去。
全世界確診人數至今約8.8萬人，死亡已逾3,000人；如果把治癒的2.8萬例算進去，感染新冠病毒人口早已超過10萬人。雖然目前大部分發生在湖北，但已對全球經濟產生重大衝擊。觀察各國疫情，似乎和四個因素有關：國家的公衛體系與醫療資源、陸客人數、氣溫、人口密度。然而，這四個因素，仍敵不過「第一時間的因應」，武漢如此，日本、南韓、伊朗、義大利也都可能因延誤或輕忽而難以收拾。
近年來陸客來台觀光人數大幅降低，台灣氣候又相對溫暖，有完善的公衛體系與一流的醫療水平，且曾經有過SARS經驗，第一時間政府的反應以及民眾的警覺性都夠高，至少到目前為止，疫情算是控制較好。
不過，因人口密度偏高，一旦發生群聚或社區感染，代價將很高；尤其是公司工廠開工，各級學校也陸續開學，增加相互接觸的機會，防疫難度更高了。
面對新冠病毒最棘手之處，在於無症狀感染以及詭異的傳播途徑，在人人都可能是鬼的情況下，即應避免任何形成的群聚，待在家則是自保的良方。
幸好，過去數年中國大陸網購與行動支付已相當普遍，否則光是賣場購物與金錢交易就足以讓病毒更為猖狂。台灣也應在此刻積極推動行動支付，加速建置5G環境，暢通遠距開會、看診、教學。最後仍要回到人口問題，既然受制疫情讓大家待在家的時間拉長了，別只看電視或打電動，也想想飛鼠的笑話，自保外也有助生育率保衛戰。
（本文曾刊登於109.03.03經濟日報名家觀點）
去年12月的生育率何以超乎預期？有記者問了官員，得到的答案是「可能和年假較長有關」。如果多二天假期能帶來2,000個新生兒，政府即應思考，讓人們有較長的假期或減少工時，作為鼓勵生育的策略。說也真巧，日前網路上出現一則笑話，描述七年後的小學新生數大增，且老師發現小朋友多是在鼠年年底出生，大家才猛然想起，這應該與七年前那隻會飛的老鼠（蝙蝠）有關。
這雖是笑話，其實也是一個嚴肅的問題；君不見，南韓與台灣在工業化國家中工時都較長，近年來生育率也真的敬陪末座。台灣的年假通常在1月下旬至2月上旬間，如果夫妻利用假期培養默契，11、12月就會有嬰兒報到。筆者檢視過去十年的出生登記，果然年度最高生育量，12月共出現了四次，11月卻一次也沒有；值得注意的，1月也同樣出現了四次年度最高生育量。似乎可以說，除了2月的年假，3月春暖花開大地甦醒，也有利於播種。
前幾天，內政部公布1月的出生數，居然反常，只有12,510人，1月未曾如此之低，比去年12月少了4,406人，怎麼會這樣？難道是為了保住去年正成長而預支了今年1月嬰兒，還是依歷史驗證來看，庚子年都不利於生育呢？若是，那這個鼠年必定「生不如死」，生育量恐會跌破17萬。
話說庚子年，以中國歷史看，1840年發生了鴉片戰爭、1900年有八國聯軍、1960年發生大饑荒死了數千萬人、2020年有新冠肺炎蔓延。從史實來看，其共同的特徵，就是人口減少。然而，前面三次庚子年，有兩次是外來武力的入侵，一次是外來社會主義的惡果，這一次則是病毒擴散出去。
全世界確診人數至今約8.8萬人，死亡已逾3,000人；如果把治癒的2.8萬例算進去，感染新冠病毒人口早已超過10萬人。雖然目前大部分發生在湖北，但已對全球經濟產生重大衝擊。觀察各國疫情，似乎和四個因素有關：國家的公衛體系與醫療資源、陸客人數、氣溫、人口密度。然而，這四個因素，仍敵不過「第一時間的因應」，武漢如此，日本、南韓、伊朗、義大利也都可能因延誤或輕忽而難以收拾。
近年來陸客來台觀光人數大幅降低，台灣氣候又相對溫暖，有完善的公衛體系與一流的醫療水平，且曾經有過SARS經驗，第一時間政府的反應以及民眾的警覺性都夠高，至少到目前為止，疫情算是控制較好。
不過，因人口密度偏高，一旦發生群聚或社區感染，代價將很高；尤其是公司工廠開工，各級學校也陸續開學，增加相互接觸的機會，防疫難度更高了。
面對新冠病毒最棘手之處，在於無症狀感染以及詭異的傳播途徑，在人人都可能是鬼的情況下，即應避免任何形成的群聚，待在家則是自保的良方。
幸好，過去數年中國大陸網購與行動支付已相當普遍，否則光是賣場購物與金錢交易就足以讓病毒更為猖狂。台灣也應在此刻積極推動行動支付，加速建置5G環境，暢通遠距開會、看診、教學。最後仍要回到人口問題，既然受制疫情讓大家待在家的時間拉長了，別只看電視或打電動，也想想飛鼠的笑話，自保外也有助生育率保衛戰。
（本文曾刊登於109.03.03經濟日報名家觀點）