美國防長艾斯培9月16日在「蘭德公司」強調,印太有必要建立多邊安全合作的「亞洲北約」,並宣布美國將訂定「改變遊戲規則」的海軍擴編計畫,以對抗中國日益升高的海上挑戰。此前,美副國務卿畢根亦曾在「美印戰略夥伴論壇」指出,印太缺少強有力多邊安全合作機構,希望美、日、澳與印度在「4方安全對話」基礎上,建立有結構的團體,並準備於10月的新德里會談,邀請南韓、越南,及紐西蘭加入,為美國籌組「亞洲北約」暖身。

川普政府認為,美國在印太若無政治、軍事影響力,經貿商業利益也將不保,因此拉攏日本、南韓、台灣、澳洲、東協、印度等,加入美國主導的「印太戰略」布局。同時,美國憑藉掌握高科技優勢、美元國際支付體系能量,以及執法機構「司法長臂管轄」制裁等,要求盟國與主要貿易夥伴,配合美國對中國關稅制裁與科技封鎖,突顯美國擁有掐住中共脖子的競爭條件。

今年5月白宮發布《美國對中華人民共和國戰略方針》後,美國安高層連續發表劍指中共演說,視中國為頭號競爭對手,並頻密走訪歐洲、東協與印太地區,推動「聯歐抗中」,構築「印太戰略」,培養「聯俄制中」,以組建「全球抗中民主聯盟」,圍堵中共威脅勢力擴張。不過,川普政府「美國優先」外交政策,不僅「強勢獨行」而且「善變難測」,已經讓多數印太盟國友邦心生疑慮。

同時,美國有意籌組圍堵中國的「亞洲北約」,不僅要求印太國家站在美國這邊,還將要求向美國多繳保護費,恐導致多數印太國家主流民意反彈,並讓各國領導陷入內政外交困境。此外,美國的疫情紓困開支,以及「舉債強軍」赤字預算,已經讓國債攀高到26兆美元,遲早會弱化美軍能量、美元流通性與國際影響力。多數印太國家對於美國步向衰退趨勢,不可能視而不見。

換言之,美國意圖拉攏印太盟國友邦,組建「亞洲北約」與中國對幹,恐怕難有堅實支撐基礎。當前,川普政府積極布局「印太戰略」,鞏固美國勢力範圍,但卻還開口向日本、南韓、台灣、東協等國,要求增加對美軍購數量。尤其,川普政府祭出「經貿民族主義」措施,警告印太國家不要再佔美國便宜,這種軍事安全與經貿政策分離矛盾,已經讓多數印太國家流失對美國的信任感;同時,美國組建「亞洲北約」勢必惡化美中新冷戰氛圍,並對印太國家造成選邊新壓力與安全風險。。

另,根據北約憲章第5條規定,「針對任何一個成員國發動的武裝攻擊,應被視為是對全體成員國發動的武裝攻擊」。如果美國主導「亞洲北約」有同樣規定,恐怕會讓多數印太國家陷入「被選邊」惡夢,也讓中國面臨「被敵對」威脅環境,更將讓「美中新冷戰」走向不歸路,並為印太地區帶來前所未見的安全變數。

當前,多數印太國家認為美國已從主導與施惠者,轉變為自私攪局者與競爭者。近來,中國科技發展雖被美國「卡脖子」,並曝露綜合實力脆弱性,恐讓印太國家調整「友美和中」平衡比重,朝向美國方面傾斜,似乎有利於美國籌組「亞洲北約」圍堵中國。但是,印太國家面對美中競爭詭譎局勢,根本不想明確選邊站,也不願意與中國攤牌敵對,讓經貿與安全利益同陷高風險環境。因此,印太國家在深思熟慮後,恐怕還是會向美國說不。

(本文刊載於109.09.21中國時報A14版)