新冠病毒Omicron正在全球各地橫掃，科學家嘗試明瞭此新變異病毒對進入細胞的感染力、產生病毒子代的複製力、在不同組織的致病力、人群間的傳染力、免疫力及其未來演化對人群健康和生態的影響，更重要的是面對此百年大疫，人們何時可以回復到流行前的正常生活？而我國的防疫又該增益哪些努力？
首先是Omicron的強傳播力，由香港大學與倫敦帝國學院的體外細胞與倉鼠體內等研究，得知Omicron較嗜感染上呼吸道細胞，所以極易經由鼻口傳染他人；分子生物研究發現Omicron不像其他新冠高關注變異株病毒（Variants of Concern, VOC）必須經由細胞受體（ACE2）與細胞酵素（TMPRSS2）兩幫忙下，才能進入細胞，Omicron卻能經由細胞內噬（endocytosis）路徑進入細胞內的「胞內體」（endosome），快速感染和散播在無此細胞酵素的鼻細胞與其他無ACE2受體的更多細胞。
其次是Omicron的低致病力，不但較少感染肺細胞，也較少造成細胞間的融合而成的「合胞體」（syncytia），如此較少引起發炎反應等病理而易被輕忽。
至於抵禦Omicron免疫力為何？先看最快的先天免疫（innate immunity），今年初德國研究群指出Omicron比Delta變種病毒更能讓可速擋病毒的干擾素（interferon）駕馭力變低。此外，Omicron能逃脫「中和抗體」的圍剿。所幸，好的T細胞免疫較能抵擋Omicron，因此未來能激發長久T細胞免疫的新冠疫苗將是明日之星。值得注意的是在適宜的流行病學條件下，Omicron會利用環境複製許多病毒子代增優勢，成為異軍突起的「優勢病毒群」。
近幾周Omicron的新演化分支BA.2已較原先的BA.1傳播更快，顯示人類與新冠病毒共存的戰疫未止！再加上今年二、三月香港突然爆發的新冠疫情是以本土病例為主，至三月十一日的致死率仍是八十歲以上未完成疫苗接種的十二點一七％為最高；即長者疫苗加強劑的接種率偏低，加上香港人口密度高、住房擁擠，加上多採用不活性疫苗所引發的T細胞記憶性免疫較低等因素而難防控。另南韓二月十八日開始放寬防疫規定後，病例數飆升，因此，由香港與南韓三月的驚人新冠確診數，可知我國防疫仍應以「管控星火避免燎原」為最經濟有效的重點目標；一旦病例上升，應加速疫苗接種、施予抗病毒藥劑及減少移動三管齊下。
顯然地，新冠病毒仍會持續以適應人群而突變（adaptive mutation）；Omicron絕非最後的變種病毒！許多待解問題如Omicron源自何處而在何條件下現蹤？未來在不同宿主物種間的傳播為何？又怎樣改善疫苗的免疫持久力？更須慎思如何防杜如去年四月雙北的突發疫情。
我國上週始鬆綁防疫規定，期望逐步走向「經濟防疫」。然而，台灣的自然感染率甚低，民眾所打的疫苗多以「棘蛋白」（spike protein）為主，食藥署第一次的免疫橋接聚焦在中和抗體，甚難評量變種病毒的保護實效。因此誠摯建議: （一）降低家庭內傳播；（二）地方衛生單位應調查高風險群未完成二與三劑疫苗接種的原因，加以改善（如高齡到府接種、鼓勵安全性高的蛋白質次單元疫苗等），另增誘因以提升疫苗覆蓋率；（三）各縣市首長宜盡早規畫大量病患的篩檢量，盤點收治量能，充足準備有效抗病毒藥物，給予醫療人員黃金時間治療的權限，減少重症與死亡；及（四）鼓勵提升「免疫記憶」（immunologic memory）的新疫苗研發與持久免疫的評量研究；作好萬全準備，才可高枕無憂。
(金傳春／台大公衛學院兼任教授、台灣公共衛生促進協會顧問 陳世英／台大醫院主治醫師暨品質管理中心主任 楊崑德／台灣過敏氣喘暨臨床免疫學會理事長 顧家綺／台大醫學院免疫所副教授)
(本文曾刊登於111.03.14聯合報民意論壇)
首先是Omicron的強傳播力，由香港大學與倫敦帝國學院的體外細胞與倉鼠體內等研究，得知Omicron較嗜感染上呼吸道細胞，所以極易經由鼻口傳染他人；分子生物研究發現Omicron不像其他新冠高關注變異株病毒（Variants of Concern, VOC）必須經由細胞受體（ACE2）與細胞酵素（TMPRSS2）兩幫忙下，才能進入細胞，Omicron卻能經由細胞內噬（endocytosis）路徑進入細胞內的「胞內體」（endosome），快速感染和散播在無此細胞酵素的鼻細胞與其他無ACE2受體的更多細胞。
其次是Omicron的低致病力，不但較少感染肺細胞，也較少造成細胞間的融合而成的「合胞體」（syncytia），如此較少引起發炎反應等病理而易被輕忽。
至於抵禦Omicron免疫力為何？先看最快的先天免疫（innate immunity），今年初德國研究群指出Omicron比Delta變種病毒更能讓可速擋病毒的干擾素（interferon）駕馭力變低。此外，Omicron能逃脫「中和抗體」的圍剿。所幸，好的T細胞免疫較能抵擋Omicron，因此未來能激發長久T細胞免疫的新冠疫苗將是明日之星。值得注意的是在適宜的流行病學條件下，Omicron會利用環境複製許多病毒子代增優勢，成為異軍突起的「優勢病毒群」。
近幾周Omicron的新演化分支BA.2已較原先的BA.1傳播更快，顯示人類與新冠病毒共存的戰疫未止！再加上今年二、三月香港突然爆發的新冠疫情是以本土病例為主，至三月十一日的致死率仍是八十歲以上未完成疫苗接種的十二點一七％為最高；即長者疫苗加強劑的接種率偏低，加上香港人口密度高、住房擁擠，加上多採用不活性疫苗所引發的T細胞記憶性免疫較低等因素而難防控。另南韓二月十八日開始放寬防疫規定後，病例數飆升，因此，由香港與南韓三月的驚人新冠確診數，可知我國防疫仍應以「管控星火避免燎原」為最經濟有效的重點目標；一旦病例上升，應加速疫苗接種、施予抗病毒藥劑及減少移動三管齊下。
顯然地，新冠病毒仍會持續以適應人群而突變（adaptive mutation）；Omicron絕非最後的變種病毒！許多待解問題如Omicron源自何處而在何條件下現蹤？未來在不同宿主物種間的傳播為何？又怎樣改善疫苗的免疫持久力？更須慎思如何防杜如去年四月雙北的突發疫情。
我國上週始鬆綁防疫規定，期望逐步走向「經濟防疫」。然而，台灣的自然感染率甚低，民眾所打的疫苗多以「棘蛋白」（spike protein）為主，食藥署第一次的免疫橋接聚焦在中和抗體，甚難評量變種病毒的保護實效。因此誠摯建議: （一）降低家庭內傳播；（二）地方衛生單位應調查高風險群未完成二與三劑疫苗接種的原因，加以改善（如高齡到府接種、鼓勵安全性高的蛋白質次單元疫苗等），另增誘因以提升疫苗覆蓋率；（三）各縣市首長宜盡早規畫大量病患的篩檢量，盤點收治量能，充足準備有效抗病毒藥物，給予醫療人員黃金時間治療的權限，減少重症與死亡；及（四）鼓勵提升「免疫記憶」（immunologic memory）的新疫苗研發與持久免疫的評量研究；作好萬全準備，才可高枕無憂。
(金傳春／台大公衛學院兼任教授、台灣公共衛生促進協會顧問 陳世英／台大醫院主治醫師暨品質管理中心主任 楊崑德／台灣過敏氣喘暨臨床免疫學會理事長 顧家綺／台大醫學院免疫所副教授)
(本文曾刊登於111.03.14聯合報民意論壇)