第五屆經典賽終告落幕，中華隊雖未能進入八強，但精采表現獲國人高度肯定。由美國職棒大聯盟（ＭＬＢ）主導的經典賽自二○○六年開打以來，雖說在全球的推廣獲得的關注度日漸提升，但相較於足球、籃球，以及有韓國國技之稱的跆拳道在全球化的程度，似乎仍有一段差距。

棒球算是全球最早進入職業化的運動種類，在美國已有一五○年之久，要比現代奧運會或歐洲足球更早商業化，只是棒球運動的全球化推廣似乎比足球、籃球更為緩慢。同樣是美國人發明的籃球，在美國國家籃球協會（ＮＢＡ）於一九九二年首次派出夢幻隊參加巴塞隆納奧運後，就奠定其國際籃壇的盟主地位。

相較於此，美國職棒界對奧運一直採取不合作主義，理由是與賽季衝突，影響其商業利益。不過，賽季衝突也不是沒有解決的方案，去年底的卡達世足移到冬季進行，歐洲多數國家的職業足球聯賽也配合調整；過往美國冰上曲棍球聯盟也曾因冬奧而調整賽期。

說穿了，禁藥問題才是難言之隱，大聯盟近年都被禁藥議題籠罩，從二○一四年的米契爾禁藥報告到二○一八年的職棒禁藥風雲紀錄片等都凸顯問題的嚴重性，知名選手如邦茲、索沙、馬怪爾、A-Rod都有前科，因此，禁藥問題會是美職所顧慮，且國際奧會對禁藥是零容忍。

再者，經典賽的時間正是許多職棒聯盟新球季的熱身賽時間，許多選手也會選擇不出賽，因此，辦理賽事的時間點確實值得商榷。同時，為保護投手而提出投球數上限的規定，再加上分組機制、選手國籍認定等議題，都是美國標準，與國際規範出現落差。

事實上，經典賽辦理五屆以來，賽事舉辦區域仍侷限在中北美及東亞等，本屆更是只有在美國及東亞辦理，即使本屆參賽隊伍擴充為廿隊，卻有不少球隊被稱為「美國二隊」，例如英國、以色列及義大利，為這些國家效力的球員是因血緣關係而得以效力該國，其組隊方式對於推廣棒球運動是否有助益值得觀察。

棒球運動職業化雖超過一五○年，其娛樂價值非常豐富、產業鏈也非常成熟，卻一直無法融入國際體系，特別是奧運會，使得棒球在許多國家成為非主流運動，全球化腳步緩慢。相對於籃球、足球，特別是韓國在跆拳道運動的推廣，不僅擴大各地基層人口、積極與國際賽事接軌，亦有專責機構協助研發、人才訓練及全球推廣等，全球化成效卓著。美國棒球運動主事者需要有宏觀的視野結合國際及他國棒球組織，棒球運動才會在各地百花齊放。

(本文曾刊登2023年3月25日，聯合報民意論壇)