臺灣的「失業問題」到底嚴不嚴重？根據行政院主計處公布的資料指出，去年(八十九年)十二月份我國的總失業人數高達三十二萬三千人，失業率則攀升為百分之三點二七，較十一月份又增加了百分之零點零四，不但連續數月創下十五年來同月的新高紀錄，亦是自民國五十五年以來的新高。而去年全年的平均失業率也拉高為百分之二點二九，年平均失業人口數則為二十九萬三千人。
相較於行政院主計處所公布的失業率統計，日前「商業周刊」以民意調查的方式，針對臺灣二十至六十五歲的「民間非農業受雇勞動力」所進行的民間版失業率調查報告指出，臺灣目前的失業率（亦即有工作意願和能力，但長達六個月以上沒工作者）高達百分之十一，換算成勞動人口數，將近七十五萬人，為官方版的三倍多；另外從廣義的失業率來看，民間版的調查則高達百分之二二點七，此亦為官方版的數倍。
針對失業率居高不下的問題，政府做了什麼？提出什麼具體有效的因應措施呢？目前勞委會所提出的解決方案中，多為治標而不治本的短期性「社會救助」式方案，而非著眼於長期性「充分就業」的就業安全政策。例如針對雇用中高齡失業勞工的雇主每月給予一萬元補助的「雇用資助津貼」方案、以及針對失業勞工到傳統產業的現場工作而給予的「就業獎助津貼」方案等。簡單來說，這兩種津貼的作用，都只是在消極的以協助雇主降低勞動成本，來防堵失業潮的再次擴大，並未將產業升級、企業出走、以及加入ＷＴＯ等結構性因素納入並作整體考量。而且因為所提撥的經費有限，並無法擴及所有失業勞工並長久作為解決失業問題的屏障。以「就業獎助津貼」方案來說，依勞委會估計受惠失業勞工將只有一萬名，而就業安定基金則需提撥十二億元予以補助。
類似的「社會救助」式政策還包括陳水扁總統所允諾的，凡是災區失業者投入職場，每人每月可獲補助八千元獎勵就業津貼、以及勞委會針對中高齡失業問題所提出的「就業希望工程」方案等。如果上述方案都能順利推行，預估總受惠失業勞工也不到十萬名，而初估經費則需數十億元，在目前政府財政吃緊的情形下，這種散財救濟式的就業安全政策，不僅口惠而不實，而且所費不貲。
隨著產業升級與知識經濟時代的來臨，中高齡失業人口勢必持續攀升。再加上加入ＷＴＯ以後預估將有十萬名的農民失業、以及工廠關閉、和產業外移等因素，臺灣勢必面臨龐大的失業潮，並將帶來沈重的社會問題。對此，政府應該及早因應並提出具體的解決措施，而非圖以「社會救助」的方式便宜行事。我們需要的是一真正具體可行，以「充分就業」為目標的就業安全政策，而非買辦勞工的救濟式方案。「充分就業」的就業安全政策，應該是要可長可久的、是有考慮產業變革的結構性因素的、也是符合勞工需求的，這不只是做些職業仲介和花錢補助廠商可以達成的。美國總統柯林頓以其「新中間路線」創造了兩千兩百萬的工作機會和三十年來的最低失業率，而宣稱以英美「新中間路線」為師的阿扁團隊，是否也有決心和能力向日益高漲的失業率及經濟衰退宣戰？
(本評論代表作者個人之意見)
