最近南部地區客運業者串聯,做出將要停駛偏遠地區客運的決定,原因是由於油價物資上漲,造成業者營運成本增加,而政府補貼偏遠地區交通運輸的經費又大幅縮減,使得已經虧損連連的財務更加吃緊,最後只好停駛等待政府做出進一步的回應。相隔一星期後,政府做出決議,同意由現行的補貼虧損金額的七成一,調高為八成,共七億兩千萬元,且由以前的「先開車後補助」,改成先補貼的方式,使業者不用先墊錢營運。最後業者只好忍痛接受,決定不停駛了。
客運補貼政策由來已久,這是政府為照顧偏遠地區民眾,於八十六年開始依據促進大眾運輸發展方案,擬訂「大眾運輸補貼辦法」,使得偏遠地區交通得以維持,當地民眾基本行的權益也獲保障。但政府的補貼額度逐年下降,已讓業者陷入是否要繼續苦撐的窘境。公會表示,影響所及,首當其衝是偏遠地區民眾將無客運車可搭乘。為避免這種情形發生,政府應未雨綢繆,及早因應,寬列補貼款,否則政府要設法自行經營這些路線(以上引述羅委員世雄網站)。
綜觀政府面對交通問題的解決,除了蓋捷運外,就是增加道路的面積,對於客運運輸,卻沒有極力去重視,只有台北市客運的方便性及普極性,堪稱為全台之冠。除了客運專用道外,偏遠山區客運的提供,也是最佳的示範。
例如台北市客運業者的文宣便以提供山區及偏遠地區民眾行的便利,並造福身心殘障人士或家庭、社團遊憩民眾特殊服務,避免因突然增加的團體乘客,影響正常班車服務品質,特推出及門客運服務。只要是15人(含)以上、33人以下之團體,且未涉及營利性質,皆歡迎於乘車當日前一天,以電話辦理預約,客運將提供正常班次以外、點對點的快速輸運服務,乘客只要付出一段票價,即可享受專車接送到府(定點)的服務;現有小字號客運路線,於山區行駛路段並未插設站牌、係採隨招隨停方式上下車。更有些業者在政府未予補助的情形下,自願開設偏遠山區的客運服務。
台北市客運與其他偏遠地區客運會有如此之差別,其實是由於偏遠地區人口密度低,旅次相對的少,而當大眾運輸不發達時,民眾為求方便,多使用私人運具,造成大眾運輸需求更加減少,惡性循環的結果,使得客運業者為減少成本,不得以只有減班應對;相對於台北市人口多、旅次多,養得活大眾運輸。分析兩地的旅客,台北市多是因為不想考慮停車問題及忍受塞車時的煩噪而選擇大眾運輸;但南部地區的搭乘對象,因為較少塞車及停車問題,所以多半是學生、老人及買不起小汽車或機車的低收入戶,以社會階層而言,是屬於較為弱勢的族群。
這次業者利用選舉前夕提出,看準了執政黨為了選票,一定不可能讓客運停駛,否則會流失票源與成為對手政擊的目標,終究達成加錢的目的。但這樣下次容易造成惡性循環,只要喊窮,馬上就可以拿到錢,每年就以同樣的方式進行,而人民辛苦的血汗錢就被這樣花費掉,實在不是我們所樂見的。因此為了保障這些弱勢族群的權益,又必須避免錢坑的情形發生,政府應該用其他更有效的方法,促使客運持續維持路線的運轉。以下建議政府可行的方案:
一、應該極力宣導及鼓勵搭乘大眾運輸,除了可減少支出外,也可以減低能源的消耗及二氧化碳的排放 量。
二、提高汽機車的廢氣排放標準,使得舊車加速淘汰,空氣污染情形改善,讓更多人選擇大眾運輸。
三、減少客運業的各項稅率支出。
四、以往客運路線的決定,都是數條黃金路線,搭配一條偏遠地區行駛,客運業者間利用乘客數的多寡,決定營收金額的分配,可以改成以路線的長短,作為分配的依據,如此便可以使黃金路線與偏遠地區皆有優勢可以生存。
五、偏遠山區的民眾,多以聚落的型式居住,因此可以考慮以社區的名義,政府出資購買及維護小型巴士,定時由社區義工擔任駕駛,提供居民就學及就醫的交通工具。
六、目前有些購物中心、百貨公司、醫院、高鐵站等,自行出資接駁民眾,礙於法令限制只有合法的客運業者能經營,因此都以免費型式提供,對於這些商家而言,除了出錢買車輛外,也要支付司機薪水、維修經費等,再怎麼樣也沒有專業的客運業者划算。這些路線有的已經與現有的客運路線重覆,更甚者為市區的黃金路線,造成原有客運業者的客源都被吸引走,也確實影響營運。此時若由政府出面溝通,請客運業者增加這些地點的營運班次,而這些商家提供經費或車輛給偏遠地區民眾使用,以及補貼偏遠地區客運作為回饋,才能達到雙贏的局面。
除了政府的配合外,客運業者也應提供更佳條件來吸引民眾的搭乘,而不是一直吵著說不符成本,而伸手向政府要錢。以下也提出可能的改善方法:
一、客運業應該增加準點率,不能有拖班及誤點情形,造成民眾的不信任且增加等車時間,這些都是會流失客源的重大因素。
二、提供性能良好及乘坐舒適的客運。
三、約束客運駕駛的開車行為及服務態度。
四、利用GPS等高科技技術,提供下班車的到站時間,供乘客參考。
五、在載客量不多的地區,使用小型巴士客運,可以減少能源的消耗。
六、利用隨招隨停的方式載客,因為偏遠地區車輛不多,不會導致安全上的顧慮,最主要是可使民眾不用走太遠的路就可搭到客運,大大提升了便利性。
偏遠地區客運,由於旅次不多,所以只能有一家業者經營,沒有可競爭的對象,使得業者都抱著敷衍了事的態度經營,在沒有提供最佳服務的情況下,客源自然就會減少。這些才是客運經營不善的真正問題所在。