也許現在的青年記得的經典名句不多，但下面這幾句話，卻恐怕很少人不琅琅上口：「以天下興亡為己任，置個人死生於度外。」、「修身、齊家、治國、平天下」、「風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。」這些以救世為人生目標的思想，或多或少都成為莘莘學子努力的方向。只是，年輕人背了它來考試拿高分，未必每個人都身體力行；但它卻似乎中老年人的骨髓裡，否則，楊、李就不會因國事而憂心忡忡，而台灣的中老年人也不會這麼熱中談政治，政局一亂就哀聲嘆氣，甚至把政治信仰當成個人的宗教。
我也曾經把修齊治平視為奮鬥目標，但修身齊家勉強做得到，問題是，如果每個讀書人都要治國，政府部門位置怎麼容得下？更何況，現在是國民義務教育，全民皆受教，如果每個人都灌輸修齊治平思想而且認真奉行，那豈不是要天下大亂了？
現在國內政局這麼亂，恐怕跟大家骨子裡都有治國思想有關。因為人人想治國，所以人人想做官，做不了官的，也天天發牢騷批評政治。這就是為什麼許多中老年人每晚都鎖在電視機前看call in節目，因為他們都很有使命感，以天下興亡為己任。
修齊治平的思想，其實是給士大夫安身立命用的，因為古代知識份子讀書的唯一目的就是做官，但是，在工商業社會，還灌輸這種思想，那就是落伍，甚至使求學的孩子們誤入歧途，鼓勵他們爭權奪利。今日社會熱中政治的人，個個都以為自己可以救國，而更糟的是，即使在非政治的領域，也有很多人喜歡玩弄權術，因為每個人都想「平天下」。
所以，年輕人的政治冷感，我個人倒認為是個好現象，與其做不切實際的政治夢，不如好好經營生活才實在。誰說一定要立大志？誰又說立大志一定要「救國」呢？
（本文代表作者個人意見；經修改後曾登於96.12.18中國時報時論廣場）