雖在瑞士日內瓦註冊，每年元月選擇在滑雪勝地達沃斯（Davos）開會的「世界經濟論壇」（World Economic Forum，簡稱WEF）上周三開幕。台北媒體似乎未加注意，連專程應邀前來的美國國務卿萊斯的那篇主題演講，針對全球股市狂跌而作的解釋，原應與股市崩盤並排對照，也未見太多報導。

WEF是個性質獨特的民間團體，它認為政府也好，企業界也好，文明社會也好，都無力單獨應付今日世界在全球化下，所面對複雜萬分的挑戰，必須集思廣益，積極對話，共同尋求應付之道。

論壇在1971年由瑞士經濟學教授施瓦柏（Klaus M. Schwab）提倡成立。原來的名稱是「歐洲企業管理論壇」（European Management Forum），因為歐洲國家警覺到在經營管理上日漸落後美國，所以早年論壇焦點在教育歐洲工商界人士不能眼光如豆，只看到市場、客戶、與股東的利益，要擴大視野，瞭解政府、社會、與自身想要些什麼，和未來的大趨勢在哪裏。

1973年，施瓦柏受到已有20餘年歷史的固定匯率崩盤，與中東以阿戰爭的刺激，開始邀請全球1000大企業加入論壇，共商大計。次年，加邀歐洲政府領袖出席演講。1987年，正式改名為「世界經濟論壇」。短短30幾年裏，已成為舉世矚目的集合各國政治領袖、工商鉅子、與傳播媒體的機構。今年會中，僅各國記者就有600之多。

近幾年又有國際性慈善公益團體、非政府組織（NGO）、工會與宗教領袖等加入，參與討論，使它更受重視。2006年起，WEF在北京與紐約設代表處，登記為非營利性社團。顯示這個跨國性純民間團體對美、中特別重視。

WEF還有個特點，就是只以歐、美、與崛起的亞洲為重點，對中南美洲毫不理睬，對非洲則有憐憫而不重視。它有20名董事，實則仍由施瓦柏操縱一切。歷年論壇開會時，各國元首或總理用盡方法才能弄到一張請柬。去年的主講人是德國總理梅克爾女士，前年是英國前首相布萊爾，會中通過向「八國集團」（G8）建議減免非洲貧窮國家債務，獲得成功。

工商界要加入WEF，其年營業額須超過10億美元（以2002年幣值為準）。每年繳納會費1萬2500美元，另加年會費6250美元。這只是普通會員，高一級者稱為「國際夥伴」（international partner）或「智識夥伴」（knowledge partner），每年須繳25萬美元，另加年會費7萬8000美元。台灣許多大企業家如施振榮、張忠謀、曹興誠都出得起這種錢，但似乎尚無問津者。

達沃斯開會時，可謂冠蓋雲集。今年大會的共同主席除施瓦柏外，還有7人：英國布萊爾，美國有季辛吉、大通銀行董事長狄蒙（James Dimon）、Chevron石油公司董事長歐萊利（David J. O’Reilly）、與印度裔的百事可樂女董事長娜伊（Indra K. Nooyi），印度尚有最大私營銀行「ICICI」（資產790億美元）董事長卡瑪特（K.V.Kamath），第7位是大陸中國移動通訊集團的王建宙。

美國因次級房貸引起的股市震盪，波及全球。今年WEF開幕前，出席者先開了一次腦力激盪的非正式會議。熱烈討論的結果，歸納出9項對當前世界經濟的重大威脅，結論是G8今年7月在日本開會時應採取行動，挽救世界經濟危機（WEF網站登有詳情）。

WEF此時開會，每位與會者最關切的問題自然是美股崩盤，各國與會人士都說，美國整體經濟衰退的危機很高，且仍在增長中。難怪萊斯國務卿要大聲疾呼，向全場1000餘位政治與企業領袖、NGO代表、與媒體記者說：情勢並無悲觀的必要。萊斯開宗明義就點明，說她知道大家都看到美國金融市場最近大起大落，因而產生疑慮。

她毫不顧忌地宣稱：「美國經濟富於彈性，組織健全；就長期而言，基本面沒有問題」，請各國不必杞人憂天。

萊斯演講的主軸其實在於闡述美國的外交政策。她說：「美國沒有永久的敵人。任何國家只要分享美國的價值觀，相信運用外交手段可化敵為友的，都可以做美國的朋友。」旨哉斯言。

（本文刊載於97.01.28 中國時報第F2版，本文代表作者個人意見）