2011年以來，素有「火藥庫」之稱的中東爆發大規模反政府示威活動，其始於今年1月突尼西亞的「茉莉花革命」，燎原之火也已蔓延至埃及、利比亞、葉門、巴林、阿爾及利亞、約旦、阿曼等周邊國家。中東動盪之所以受到國際社會高度關注，是由於該地區控制了全球約三分之一的石油產量，若局勢持續動盪並導致原油出口的中斷，直接的影響就是引起國際油價不斷走高，對全球經濟復甦將造成嚴重傷害。
目前中東地區仍然充滿高度不確定性，全球在石油供給中斷恐懼心理作崇下，油價應聲竄高，中東股市則一路重挫。有「末日博士」之稱的美國經濟學家魯比尼（Nouriel Roubini）也提出警告，若中東動亂向主要產油國蔓延，油價將可能飆至每桶150美元。市場人士開始憂心會不會發展成為新的石油危機？
首先，我們回顧前兩次石油危機造成的影響規模。第一次石油危機是出現在1973年10月的中東戰爭，石油輸出國組織（OPEC）為制裁以色列，宣布石油禁運；第二次危機則發生在1979年爆發的兩伊戰爭，造成原油日產量銳減。其共同特徵皆為嚴重威脅到當時的石油供給量，是造成前兩次石油危機衝擊全球經濟的主要原因。
然而，若以此次中東動亂看來，除了利比亞因為國內動亂，加上利比亞強人格達費揚言破壞油田，導致約160萬桶石油的日產量減少85萬桶，造成部分地區原油供給中斷外。反觀其他國家並沒有影響到原油供給問題，如沙烏地阿拉伯尚屬維持穩定，且沙烏地阿拉伯每天產量一千多萬桶原油，相信足以維持其中的供給缺口。
回到國內，深處亞洲的台灣則必須防微杜漸。由於我國原油的供應中東地區就占了七成以上，如今產油國內部動盪不安，不確定因素增加後引起的石油上漲，令人擔心是否會衝擊到台灣的經濟復甦？根據主計處估算，若油價每上漲十美元，物價將上漲0.31％。花旗銀行也評估對台灣GDP影響約0.7個百分點，也就是說，如果油價從去年80美元上漲到今年100美元，台灣GDP將減少1.4個百分點。
因此，為避免油價高漲引發的通貨膨脹，經濟部近日也祭出相關措施。主要分成三個階段，目前實施中的是當油價位於100美元附近時，中油採取每週漲幅減半；當國際油價上漲至120美元上下時，將啟動貨物減半，由中油、政府與民眾的多元吸收方案；一旦油價爆衝到150美元～200美元極端時期時，將研擬推出油品管制措施。
另外，經濟部也表示，依據「石油管理法」規定，全國儲油量已經超過120天以上，高於國內安全儲油依法應儲存90天以上。但我們必須自我警惕，由於台灣99％的能源及大宗物資長期皆倚靠進口，為能源價格接受者，國內經濟自然易受國際情勢所左右，若未能提高自主能源比例，對國家安全影響甚大。
如今，面對高油價來臨的壓力，政府必須訂定中、長程能源供需及應變政策。如：推廣再生能源政策，大力協助民間企業開發太陽能、風能、水力及生質能等再生能源，打造穩健的再生能源市場，才是永續的經營之道。否則，就如總統馬英九擔憂萬一台灣主要供油國出問題，是「不可想像的嚴重」。
最後，觀察近日油價趨勢，雖然本月11日發生9級規模強震重創日本，在日本需求恐下滑的預期下石油價格走跌。但同一日（11號）沙國的抗議者卻違法發起（憤怒之日）示威活動，指控沙國在未經審判的情況下，拘押九名什葉派人士長達14年。未來，值得我們持續關切的是中東地區的政治發展，若這把革命之火真的延燒到產油大國-沙烏地阿拉伯，那才是真正會為油價帶來巨大衝擊的最大變數。
（本文刊載於2011年3月18日中央網路報智庫論壇）
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