課程是達成教育宗旨、教育目標主要媒介之一，世界各先進國家莫不將課程的發展視為教育興革之要務。過去我國中小學課程標準的修訂，大約每十年修訂一次，美其名為修訂，大多僅止於修改而已，極少全面性、結構性的變革。七十年代初期，工業職業教育曾將單位行業訓練轉換為群集課程的規劃，然因國內對群集課程陌生，主其事的教育部門對群集課程之精神不能謹守，結果修訂出來之課程五花八門，群集課程架構盡失，落得草草收場。
好的課程由「發展」而來，必先有課程理念，經轉換成發展的原則及架構，再逐步設計、試用和修改，最後配合教師訓練、教學設施、設備標準等配套措施的實施，才能全面推展。有關課程發展之觀念，過去國內雖有許多專家學者一再呼籲，但教育行政主管機關一味遷就現實，僅在課程進行修訂時，急就章的成立課程修訂指導委員會及課程修訂委員會，前者負責原則、架構的訂定，後者再依科目分組，負責課程標準的修訂。而課程修訂後，在配套措施及教師訓練等還付之闕如時，倏忽依據課程標準撰寫教科書，全面付諸實行，其結果是可想而知的。
此次國民中小學九年一貫課程從規劃、訂定、實驗、修正、師資培訓、配套措施均異於以往。在課程理念方面，九年一貫課程從自我認知出發，到肯定自我、發展自我，進而培養出尊重他人、關懷環境及社會的情操；課程學習的不再是死的知識，而是要培養學生帶得走的能力，將原本分科的零碎學習統整為七大領域，並且將新興的議題如資訊、環保、兩性、人權、生涯發展及家政等納入學習領域中。為達教學自主，教材自編的目標，教育部不再編訂課程標準而只提供課程綱要，學校及教師有足夠自主的空間編輯適合學生的教材，達到因材施教的目標。另外關懷本土、接軌國際也都在課程中顯露無疑。而更重要的，近兩年來試辦的學校日漸增加，期盼在分年實施後，能真正達到教學創新的目標。
這次國民中小學課程的革新，在架構、程序及方向上均屬正確。國中小課程一貫化後，課程能減少重複與脫節；科目統整為七大領域，並將新興議題納入，學習者將能見樹亦見林；提前學習英語，有助於國際接軌；增加鄉土語文，能提升愛鄉愛土情操；學校本位課程，讓學校與教師得以規劃最適合學生的教材、課程。而實驗學校逐步增加，實施前教師最少需有三十小時的在職進修，在在都增加新課程實施成功的可能性。
然而，新課程之實施並非毫無盲點，最使人擔心的可能還是「老師是否準備好了？」部分老師目前仍在觀望之中，而有的老師雖已接受在職進修，但因在職進修僅著重於課程形式之介紹，並未觸及課程核心的內容，對新課程仍是一知半解。也有部分老師學藝不精，不諳編輯教材，擔憂不知從何著手；然而縱使有新的教材，倘若教學方法並未隨之更新，課程落實的可能性將大打折扣。
師資是否充裕攸關課程改革能否成功，原有的教學科目統整為領域後，原有學科的教師可以協同教學或其他教學的方式來達成教學的目標，但新設的科目就非得有新的教師教學不可，英文、鄉土語文等新增的項目，就需新的教師擔任教學的工作。為因應這種需求，在公家機關人員精簡的狀況下，教育行政機關仍然費盡心機，增聘大量的師資以配合實際需要，然因事前規劃並不周詳，以致空有缺額卻無適當的英語教師到位，為新課程能否落實添增變數，殊為可惜。
此外，鄉土語文教學也是課程修訂的一大特色，飲水思源頭，本土文化的重要性不言可喻。然而遺憾的是受到國語譯音方式遲遲未能定案所累，鄉土語文拼音方式迄今無法解決。教育為國家的根本，既然鄉土語文為既定的政策，拼音方式應儘速決定，不該因意識型態作梗，影響教育工作的進行。
此次課程實施能否奏效，關鍵在於教師及家長能否接受，教師透過在職進修的方式應能逐步適應新課程的要求，然而家長最關心的卻是新課程全面實施後，高中職多元入學方案的走向，國中基本學力測驗如何考，這兩項問題目前均無確切的答案，教育行政主管機關應未雨綢繆，及早研究，不要事到臨頭，才草草定案，造成社會的不安。
此次九年一貫課程的實施，是國內教育改革的一大成就，但我們也不能期盼課程的改革就能解決目前教育所面臨的問題，但也不宜對這次課程的改革有太多的疑慮。多點研究、多點準備、多點用心、多點支持，我們對這次課程改革運動的啟動充滿了信心，也期盼能因此帶動國內課程改革運動的風潮。
（本文刊載於90.9.16中央日報社論）
欣見國中小九年一貫課程啟動
作者楊朝祥
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