主計總處近日公布七月份消費者物價指數(CPI)較上年同月漲1.75%,1-7月平均較上年同期漲1.29%。其中食物類上漲4.27% 是所有類品之最。行政院穩定物價小組列出17項民眾常買、備受關注的重要民生物資,7月整體漲幅為6.11%,今年3月以來連續5個月漲幅都維持在6%以上。民眾大喊吃不消。但政府應該掌握情勢,審度時宜,慮定而為,讓經濟有更好的發展。

首先,以上的數據看來是漲,但7月份消費者物價指數是較上月跌0.04%,且經調整季節變動因素後還下跌0.13%;可是比較上年同月漲1.75%已經是102年3月以來或近17個月最高。而躉售物價總指數(WPI),7月份較上月跌0.13%,經調整季節變動因素後卻漲0.01%;且較上年同月漲0.81%,1-7月平均較上年同期也漲0.42%。所以整體物價目前漲跌是角度問題,且相對有限。跟這幾年來的趨勢是否不同?還需看日後發展及更多的資料來判斷。政府是要加以注意,但不宜過度反應。

七大類物品中食物類漲4.27%,主要是蛋類、肉類、水果及水產品分別漲18.90%、12.51%、10.09%及7.32%;另調理食品及外食費亦分別漲4.98%及4.24%。另居住類漲1.19%:主因電價自102年10月起實施第二階段調整方案,漲5.69%,加以燃氣價格漲2.79%所致。這些影響民眾生活最大。所以雖然3C消費性電子產品持續降價,衣著類因服飾折扣促銷,抵銷部分漲幅,因此民眾對物價上漲結果感受相當強烈。而今年以來豬、雞肉價上漲,電價、瓦斯價格調漲,造成今年外食價格漲不停。外食費漲4.24%,創下民國98年2月以來最高漲幅,讓家裡沒有開伙的民眾,大喊吃不消。綜上,政府應了解民怨的形成及發揮同理心,苦民所苦。

對於食物類中蛋類、肉類、水果及水產品,如果有囤積居奇的行為,政府不應該容忍,一定要以公平交易法侍候,嚴加處罰。大陸過去幾年發生「豆」你玩、「薑」你軍、「蒜」你狠、「糖」高宗,就是炒作大豆、生薑、蔗糖,民眾不滿的寫照。政府有責任對於漲太多,離譜的產品,進行稽查,杜絕不法。

對於像豬肉價漲的問題,明顯的這是從小豬生病,長成需時間,造成週期的影響供給不足,這需要政府能洞察先機,提早以進口或提供替代品來因應。今年度以來,我們看到小豬的問題,政府有機會防堵,但反應遲鈍,錯失良機。其他農產品,生產期短的供給不足,則政府應輔助生產者,並做好產銷,讓貨暢其流來平衡供需。千萬不能產地盛產,台北的消費端仍然量少,價格降不下來,或是肥了中間商,剝削兩頭,苦了農民與消費者。

至於像能源價格,如果是因為國際性因素造成的供給減少或是需求增加,台灣因為市場小,恐無能為力改變價格,只能當價格的接受者。然而國內民眾對於油電反映國際行情,還有疑慮,因為我國的供給者是國營事業。這需要加速台電、中油的財務透明度,未來分割或民營化來提升經營效率,來使民眾信服。

尊重市場,該漲的還是要讓它漲,除了能源,還有些也是社會應該容忍的。例如,如果是老闆們給員工加薪,造成生產成本的上升,進而使賣價增加,或新教育部長上台後,立即談到的調整學費,可能造成的通膨。因為前者可改善社會所得分配,後者解決高教貧窮化降低我國競爭力等問題。因此讓價格能自由上升,扮演市場的指導棋,來指導資源的分配,達到新的均衡。

因此不是所有的物價上漲,我們都要杜絕。而且如果真的有通膨,甚至可以借力使力,進一步讓經濟成長,產生正效果。因為台灣這幾年的悶經濟,某種程度與低通膨或通縮有關。當物價低,廠商的利潤就低,生產者沒有誘因多生產,消費者如果看到物價要跌,更不會多買。凱因斯學派的菲律普曲線強調通膨與失業有替代關係;因為物價上漲率高,廠商有產品在市場上可以賣好價錢,但生產的原物料、雇工的勞動契約,跟不上變動,因此廠商得利,願意生產更多,製造更多就業機會,造成失業減少。因此也被理解成溫和通貨膨脹可以促進經濟發展。八○年代理性預期學派,強調前瞻準確預期,一舉摧毀緩慢的調適性預期及溫吞經濟行為的可能。但這幾年我們看到市場並非萬能,尤其金融海嘯後的調整要達到重新平衡,所費甚久。所以就算有通膨,凱因斯學派的理論還是可用。處理得宜,對國家社會的發展可能更有利。也可以幫助我們突破悶經濟。

尤有進者,當物價略微上升,央行多會以利率上升加以回應。利息是炒房的最大成本。則會促使賣方有誘因釋出房產,價格會鬆動,房價合理化才有可能。也因此目前房地產成交甚低的僵局就會突破,房地產市場才會重新活絡。

現在的情勢,政府要小心謹慎,慮定而為,避免下錯藥,做錯事,反而傷害了經濟。

(本文刊載於2014年8月11日中國時報,原標題為「正確判斷當前物價情勢」)
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