針對陳水扁總統接受英國廣播公司訪問發表「依照美國的台灣關係法，美國有義務協防台灣」的談話，美國國務院回應，建議各方讀讀台灣關係法。

從台灣關係法字面意涵來看，完全沒有提到美國有協防台灣的義務。像第二條僅指出，美國將會嚴重關切「任何企圖以非和平方式來決定台灣的前途之舉，包括經濟抵制及禁運手段在內」。美國對台灣前途表示關切是一回事。不過，我國卻不能據以擴大解釋為美國有義務協防台灣。

而以最接近「協防台灣」的第三條文字來說，也僅規定美國有義務讓台灣獲得自衛的防衛物資及技術服務，並未說美國要協防台灣。這一條雖也指出，一旦台海有事，「美國總統和國會將依憲法程序，決定美國應付上述危險所應採取的適當行動」；但是美國府會是否就一定會做出協防台灣的決定，仍是未知數。

陳水扁這次草率發言，應了一句流行話「沒有知識，也要有常識，沒有常識，也要看電視」。

二○○四年十二月，美國副國務卿阿米塔吉接受公共電視台專訪。在問及何處是美中兩國可能碰觸的地雷時，他答稱台灣就是，且可能是最大的地雷。他特別強調，根據台灣關係法，美方有義務提供台灣必要防禦性武器，卻沒有必要出兵防衛台灣。顯然，當時阿米塔吉這番談話的主要目的之一，也是希望扭轉台灣部分人士認為中共犯台，美國一定會出兵馳援台灣的錯誤印象。

多年來，華府是否會根據台灣關係法出兵協防台灣，一直是模糊地帶，北京也因此不確定因素不敢輕易對台動武。然而，自從阿米塔吉說出美方沒有義務出兵防衛台灣之後，美國對台灣的安全承諾不免鬆動。

民進黨執政不到八年，美國對台安全承諾的模糊空間竟然不復存在，也算是民進黨政府對北京領導人的一大「貢獻」。

（本文刊載於96.08.25 聯合報第A23版，本文代表作者個人意見）