今日報載，美國高等學府的外國留學生人數，在二ΟΟ七～Ο八學年創下六十二萬多人的新高，其中來自亞洲的學生最多。[1] 根據美國國際教育學會公布的數據，二ΟΟ七～Ο八學年，在美國的國際學生人數較上一學年增加7％，達六十二點三萬人，占全美大學及研究生總數的3.5％，其中以亞洲學生最多，若以國別區分，印度以九萬四九六三人居冠，其次是中國，共計八萬一一二七人，第三名為南韓，六萬九一二四人。台灣學生祇有二萬九ΟΟ一人，位居第六。
同樣資料指出，國際學生求學的學校，以加州最多，其次是紐約州及德州。而國際學生最多的學校則是南加大，有將近七二ΟΟ人，第二名的紐約大學有六四ΟΟ多人，第三名哥倫比亞大學則有六三ΟΟ人，包括伊利諾大學、普度大學、密西根等外國學生全都超過五ΟΟΟ人。
外國學生攻讀的科目，以企業管理最多，比例約20％，工程、社會科學、電腦等也都相當普遍，修習美術、應用藝術、醫療及農業的比例則相對偏低。
這項統計消息，給我們的警訊是台灣留美的學生人數已次於印度、中國、南韓三國，他們皆有六～九萬留美學生，而日本與加拿大留美學生亦比我們多，我們留美學生平均每年不到一萬人，這是我國留學政策的一項紅燈，未來恐有留學人才斷層的危機。
我國的留學熱潮在四十～六十年代，那時台灣經濟尚屬困窘，許多大學畢業生都亟欲出國留學，攜帶簡單行囊，不管獎學金多寡，乘風破浪紛紛渡美留學，一去多少年苦讀，也「楚材晉用」多少年，成為留美學人。七十年代以後，台灣社會環境有很大改善，這些海外學人終於回國服務，創造台灣經濟奇蹟的榮耀，所以留學是一種非常重要而長期的人才培育與教育投資的管道。
當然最近二、三十年，台灣自己的高等教育學府蓬勃發展，碩士、博士班大量增加，水準也有很大的提昇，留在國內唸研究所人數愈來愈多，不必像早年那麼辛苦人人赴美苦讀，加上政府採開放的留學政策，遠赴英國、澳洲，甚至法國、德國等國留學生人數亦逐年增多，集中美國一地留學的現象已不復見。
儘管留學教育的主客觀環境有了很大改變，政府仍然十分關心留學人才的培育政策，最近馬蕭新政府推動「萬馬奔騰計畫」，將於四年內資助一萬名青年出外進修與交流，並延攬二萬名外國學生來台進修與交流，便是在此全球性競爭的時代，促進國際交流的良方，樂觀其成。
[1]註：見自由時報，民國九十七年十二月一日。