軟實力與硬實力，是近年來熱門的話題，由美國哈佛大學教授約瑟夫·奈提出。根據他的說法，硬實力是一國利用軍事力量和經濟實力強迫或收買其他國家的能力；軟實力則是一國透過吸引和說服別國服從你的目標，從而使得到自己想要的能力。但世人統稱硬實力為「以力服人」，靠高壓手段達到目的；軟實力則為「以德服人」，以說服及合作的方式達成目的。近來更發展出「智實力」，所謂的智實力＝硬實力＋軟實力，將兩者聰明的結合。智實力就是「軟硬兼施，胡蘿蔔與棍子並用」，是將競爭策略轉為合作策略、競合策略，靈活運用硬實力、軟實力兩種力量。
台灣面臨全球化的競爭，又是以出口為導向的國家。此次全球性金融風暴漫延，台灣經濟嚴重受創，許多國際組織看衰台灣，甚至估計今年台灣的經濟成長率為-11％，為全亞洲最差的國家。我們不禁要問，台灣是否生病了？利用硬實力、軟實力及智實力，來檢視台灣目前的狀況。
以硬實力來說，台灣的人口為2300萬人，比澳洲人口還要多，以GDP來看，是全球194個國家中第23大經濟體；以貿易總額來看，是全球第16大貿易國。晶圓代工產業、IC封裝產業、IC測試產業、主機板產業、影像顯示TFT-LCD產業等皆為全球第一。在全球來說，台灣是一個舉足輕重的國家。然而科技的發展，首重研發的能力，台灣的經濟產業卻以代工為主，仰人鼻息的看國際大廠是否有新產品可以代工，因此欠缺自主性。另外，設計、包裝、行銷，一直是我們企業的弱項，要有自我品牌，這些項目是不能少的。人口雖不少，但民間消費不足，無法以內需市場支撐經濟成長，又平均國民所得嚴重衰退，行政院主計處預估今年平均每人ＧＤＰ（國內生產毛額）僅一萬五八四一美元，不僅是四年來新低，且較去年減少一二四二美元。人民荷包縮水，相對來說硬實力也大大衰退。
以軟實力來說，由於台灣國際處境艱難，過去兩岸政體對立，造成國際舞台處處被打壓。政黨再次輪替後，新政府以積極友善的態度，開放與大陸的交流，包括兩岸定點直航、開放陸客來台、放寬陸資，並以活路外交，改善國際關係，這一年下來成果斐然。台灣這一年以合作代替對抗，積極引進商機的軟實力，值得讚許。
最後則是智實力。雖然智實力是硬實力與軟實力的加總，但是沒有硬實力的支撐，大談軟實力是毫無意義的。要發揮台灣的智實力就應該把基本的硬實力發展好，才是硬道理。要不是台灣有良好的產業發展及所得水準，否則是無法去談軟實力。在軟硬之間，政府的目標就是讓人民均富，也唯有人民富有，國家才會富強。
既然台灣的經濟成長是以出口為導向，市場就是最重要的因素。大陸擁有全球最多的人口，加上與台灣同文同種，是台灣再度成長的利基。近來由於兩岸交流密切，走向和平開放之路，又大陸呈現超高的經濟成長，政府當善用智實力，讓台灣經濟復甦，更讓人民均富。
（本文僅代表作者個人意見） （本文刊登於七月份卓越雜誌）