近幾個月來台灣因失業率與消費者物價指數攀升，使得人民痛苦指數提高，甚至已經居亞洲四小龍之冠。這項警訊固然值得政府警惕，惟反對黨與部分媒體藉此大做文章，過度解讀該項數據誤導民眾，顯然過於偏頗。

所謂痛苦指數（Misery index），係經濟學家歐肯於1970年代所創造的一項總體經濟指標，其計算的方法為一國的失業率加上消費者物價指數(CPI)年增率的總和，衡量人民生活所遭受的痛苦狀況。當年雷根競選美國總統時，就是用痛苦指數打敗爭取連任的卡特雷根一句「選民的日子是否比四年前好過？」凸顯1980年當時美國13.5％的高通貨膨脹率，與超過7％的高失業率，合計痛苦指數高達20.6％，讓時任美國總統的卡特無法反駁，讓雷根順利贏得1980年美國總統大選。

縱然痛苦指數在學理上有頗多的爭議性，但後來該項指數仍成為從政者經常使用的數據，用以評斷政府執政帶給人民的痛苦的情形。因為痛苦指數的數據相當淺顯易懂，可以讓聽眾有直接的感受。然而，使用痛苦指數也應謹慎，否則恐淪為政爭工具，進而誤導民眾。很不幸的，台灣經常有類似的問題，許多人不明就裡，看到數據攀升就大力批判政府無能。

今年八月台灣失業率為4.4％，CPI年增率創四年來新高，高達3.4％，痛苦指數達7.8％的高水準，遠高於香港的6.9％、南韓4.3％與新加坡的7.3％，高居亞洲四小龍之冠。因此，媒體就以頭版稱「台灣淪為最痛苦的國家」，反對黨更是砲聲隆隆，彷彿台灣已經成為水深火熱的國家了。

這幾個月的痛苦指數確實較高，執政者確實應關注此項問題，並提出相關對策。然而痛苦指數短暫一、二個月的飆升卻不足以充分顯現台灣經濟與社會的全貌。蓋七、八月適逢各學校的畢業季節，求職人數大增，失業人數與失業率每年在此時期都會有所提高；而物價問題也相當類似，今年天然災害頻傳，八月還有颱風來襲，物價跟著水漲船高，加上國際原物料價格走揚，國內又推行油電價格合理化，才使得八月CPI年增率破表。而二者數據上揚多屬短期現象，未來勢必會因各項干擾因素排除後，而逐漸回穩。

以就業市場為例，主計總處9月底公布8月失業人數為50萬2千人，較上（7）月續增1萬2千人。與上年同月比較，失業人數持平。1至8月平均失業人數為47萬7千人，較上年同期減少2萬人。8月失業率為4.40％，較上（7）月上升0.09個百分點；如與上年同月比較，則降0.05個百分點。經季節調整後失業率為4.29％，較上月上升0.04個百分點；與上年同月比較，則降0.05個百分點。1至8月平均失業率為4.22％，較上年同期下降0.23個百分點。

從失業率些微提升觀之，就業市場似乎呈現悲觀的狀態。然而事實上並非如此，從主計總處所公布的數據來看，失業主要原因係受應屆畢業生持續投入尋職行列影響，此乃非戰之罪；其中初次尋職失業者增加8千人，因工作場所業務緊縮或歇業與對原有工作不滿意而失業者亦分別增加3千人與2千人。加上我國就業機會仍然呈現增加的態勢，八月就業人口達一千零九十多萬人，已經較上（七）月提高近二萬人，更比去年同期增加近十二萬人，增加幅度達1.1％。累計2012年一至八月平均就業人數達一千零八十四萬人，比去年成長1.5％，增加了十六萬人，數字不可謂不大。

物價也是呈現類似的情形，台灣在這方面的表現象來相當優異，在物價穩定方面更是各國少見的模範生，縱然這幾個月的通膨現象較為明顯，但今年以來的CPI年增率只有1.96％，去年與前年也分別只有1.42％與0.96％的低水準，都保持亞洲四小龍最低的。

從主計總處10月5日公布的數據觀之，九月CPI提高的主因乃是受天候影響，且去年比較基期偏低，致蔬果價格漲幅顯著(影響總指數上升1.40個百分點)，加以油料費、燃氣及家外食物(外食費)等價格調漲，與乳類、水產品及電價等仍處相對高檔所致，惟3C消費性電子產品價格續降，肉類及通訊費價格相對仍低，抵銷部分漲幅；若扣除蔬菜水果，漲1.65％，若再剔除水產及能源後之總指數(即核心物價)，則只漲0.93％，在世界各國都是相當低的數字，台灣實在很難與通貨膨脹劃上等號。

職是之故，痛苦指數應以長期趨勢為依據，不應僅是用短期的數字來評斷之。2011年我國痛苦指數5.81％，低於新加坡7.2％、南韓7.4％、香港8.7％，為亞洲四小龍最低者。今年1至8月我國痛苦指數平均6.06％，與四小龍比較，低於新加坡的6.9％、香港的7.5％，只略高於南韓的5.6％。在全球經濟惡化的今日，台灣能有這樣的表現實屬不易。反對黨不肯定政府的努力就算了，還惡言苛責執政黨、唱衰台灣就非常不應該了。盼望朝野政黨能共同提出有利於我國整體發展的大政方針，台灣才能有更幸福的未來。

（本文刊載於2012年10月19日中央網路報）
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