今年十月十日，馬英九總統在國慶演說中宣示：「將通盤檢討修正『兩岸人民關係條例』，並儘速推動兩岸互設辦事機構，以照顧兩岸廠商、學生，服務兩岸人民，並將此當作未來兩岸工作的重點」。其中，兩岸互設辦事機構可以說是今年九月十九日兩岸海基、海協兩會簽訂「兩岸投資保障和促進協議」後，最受台商關切的兩岸議題了。對兩岸關係整體的重要性，甚至超過兩岸直航，可以說是兩岸關係發展重要的里程碑。
海基會董事長林中森十月赴大陸進行「精進之旅」，回台時表示：「兩會互設辦事處議題，雙方都希望盡速溝通協商，把進程定下來，早日達成目標。」北京方面對這個議題也持正面態度，可以說有了初步的共識。
據大陸國台辦的統計，在大陸常住的我方人民超過七十萬人，非正式的估計可能超過此數。連同每年到大陸旅遊的數百萬台灣旅客，估計每天停留或居住在大陸的我方人民可能超過一百萬人。哪裡有台灣人民與企業，政府的服務據點就應該到那裡。兩岸如果能在對方設置辦事機構，就可以就近且及時處理，對人民權益之保障與提升會有更大助益。
因此，從台商和民眾的角度，兩岸若無互設常設性的辦事機構，將無法因應日益頻繁的兩岸交流事務，將造成民眾之不便，交流之阻滯。在這方面，筆者有很深的體會。
一九九七年前後，筆者擔任我政府駐香港代表，經常目睹大陸新娘挺著大肚子，牽著小孩子，從香港機場來到位在金鐘我們的辦公室，中華旅行社，換取入台證正本，再趕回機場，搭機赴台會見親人，實在心有不忍。乃請特區政府同意我們在機場設置服務處為赴台陸客換證，以免大陸旅客之奔波。比起當年的主客觀情況與處理方式，現在雖已大有改善。
但是近幾年來，大陸旅客量已從每年六、七萬人次，增至去年的一百七十二萬人次。今年更可能高達二百萬人次。台灣赴大陸的旅客一年超過四百萬人次，所需處理的事務也愈來愈多，如旅行簽證、急難救助等，自然需要更便捷的服務。兩岸若能互設辦事機構，將可以較為有效的處理兩岸人民往來衍生的的相關事務，為兩岸人民提供及時有效的服務。
在兩岸經貿方面，根據我政府統計，2011年兩岸貿易額超過一千六百億美元。大陸之統計更不只此數。在對大陸投資方面，截至2012年9月，我政府統計總投資件數逾四萬件，總投資金額1,210億美元。若是加上台商經由第三地的轉投資金額，絕不只此數。兩岸經貿往來如此密切，兩岸實有互設辦事機構之必要，替兩岸企業提供公權力所應提供之服務。
在兩岸人民往來與經貿交流如此密切的情況下，自然會衍生出許多問題，諸如人身安全、經貿糾紛。就以海基會「台商服務中心」2005年8月30日掛牌運作至今，由電話、櫃檯諮詢服務案件中，僅台商安全急難救助與經貿糾紛協處就超過二萬件。此外還有文書查驗證、司法暨行政協助及兩岸重大旅行案件等，不一而足。如果兩岸互設辦事處，當能提供台商和兩岸人民許多方便。
另外，近四年來兩岸簽署了十八項協議，需要落實。有很多事項如能透過在對方之辦事機構，當能更增效率。其他許多有助於增進兩岸交流與了解的事情，當然也是這些辦事機構可能的功能。
當然，兩岸互設綜合性辦事機構是兩岸關係的創舉，也是非常重要的一步。初期兩岸辦事機構的定位與功能仍需兩岸協商，既要循序漸進，踏穩步伐，更要有宏遠的眼光與寬闊的思維，才能為兩岸關係踏出行穩致遠的第一步。
（本文僅供參考，不代表本會立場）
（本文刊載於2012年12月份「台胞好康」月刊，pp. 46-47）